La Biblia fue escrita por orientales. Es fácil que los occidentales pasen por
alto el hecho de que las Escrituras tuvieron su origen en Oriente, y que
cada uno de los escritores era en realidad oriental. En vista de esto, se
puede afirmar que la Biblia es un libro oriental, en un sentido verdadero.
No obstante, muchos leerán las Escrituras con el prejuicio de sus propios
usos y costumbres occidentales, en lugar de interpretarlas desde el punto
de vista oriental.
Es necesario conocer los usos y costumbres orientales para entender la Biblia
Muchos pasajes de las Escrituras difíciles de entender para el occidental
se explicarán fácilmente mediante el conocimiento de las costumbres y
los modos de las tierras bíblicas. Por otro lado, el ignorar este tema será
privarse del dominio completo de la Biblia, en sus dos Testamentos.
El estudio de los usos y costumbres de los árabes de las tierras bíblicas es
de gran valor. Por muchos años, los árabes eran los custodios de Palestina. En el siglo VII, un ejército de árabes se separó de Arabia e invadió el
Oriente Próximo. Llevaron consigo los hábitos de una vida heredada de
generaciones sin contar, antes de ellos. Ya que han vivido en estas tierras
hasta la fecha, han venido a ser los conservadores de los usos y costumbres
de los tiempos bíblicos.
A través de los siglos, las costumbres árabes casi no han cambiado. Hay
tres clases de árabes en estas tierras. Primero, el nómada o árabe beduino,
que es pastor y vive en tiendas. Segundo, está el campesino o árabe fellahin
(labriego), que es agricultor y comúnmente vive en una casa campesina de
un solo cuarto. Tercero, está el citadino o árabe belladin, que regularmente
tiene sus negocios establecidos en las ciudades. El árabe belladin ha estado
8 USOS Y COSTUMBRES
en contacto con la civilización occidental más que las otras clases y, por
tanto, su vida ha sufrido un mayor grado de modificación. Por otro lado, el
árabe labriego ha cambiado sus costumbres solo un poco, y el nómada casi
nada. A través de los siglos, los árabes han considerado moralmente malo
cambiar sus costumbres antiguas. Por esta razón, los usos y costumbres
de los árabes de las tierras bíblicas son muy parecidos a los de los judíos de
tiempos bíblicos. Hay algunas excepciones a esta regla, y la mayor parte
tiene que ver con las observancias religiosas.
Fuentes de información acerca de los usos y costumbres de los árabes de las
tierras bíblicas. Por la información sobre los hábitos de vida de los árabes
del Oriente Próximo, estamos en deuda con los nativos de aquellas tierras
y con los residentes de largo tiempo, misioneros, eruditos y viajeros.
¿Y qué acerca de las costumbres de los judíos que han vuelto a la nueva
nación de Israel? Las costumbres de los judíos que ahora están volviendo
de varias partes del mundo a la tierra de sus padres no serán de gran valor
para este estudio, porque son principalmente las de las tierras de donde
proceden, lo que significa mayormente costumbres occidentales. Puede
haber unos pocos de los israelíes recién llegados y algunos de los que han
vivido largo tiempo en la tierra que conservan los hábitos de antaño; pero,
los que así los conservan, forman una minoría muy pequeña.
Otra fuente de información sobre los usos y costumbres de tiempos bíblicos.
Los historiadores que han escrito sobre el tiempo de Cristo o de los apóstoles con frecuencia han proporcionado información sobre la manera de
vivir en aquellos días y también de días anteriores. Además, los descubrimientos de los arqueólogos han sido una fuente valiosa de conocimientos
sobre el tema. Los objetos descubiertos en las excavaciones, tales como la
cerámica, muebles domésticos, restos de casas viejas, inscripciones y cosas
semejantes, frecuentemente revelan los secretos de cómo vivían y actuaban
los hombres en el pasado. Civilizaciones antiguas, perdidas para el resto
del mundo por muchos siglos, se han revelado a los hombres mediante el
trabajo de los arqueólogos en las tierras bíblicas.

bienvenidos a su primera materia